Escrevo hoje sobre um lugar que eu não fazia ideia que existia antes de ter vindo morar aqui no Panamá. Apesar de ser um país suuuuper pequenininho (para ir da costa do Pacífico para a costa do Atlântico são apenas 70km), há muita coisa linda para conhecer. E Isla Contadora é uma dessas atrações imperdíveis...
A ILHA
Isla Contadora fica no Oceano Pacífico, a aproximadamente 40km da costa (Cidade do Panamá), e faz parte do Arquipélago de Las Perlas ("Pérolas" em português). O arquipélago é formado por centenas de ilhas (algumas nem nome tem), sendo a mais conhecida delas a Contadora, devido, principalmente, à sua infra-estrutura turística.
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| As ilhas do Arquipélago de Las Perlas destacadas no mapa do Panamá | Google Maps |
De acordo com o censo de 2000, a população da ilha é (ou era) de apenas 253 habitantes, com 1.39km² de área (muuuuito mini!!!). É que geralmente as pessoas que "sustentam" a ilha não moram lá. Elas têm casas de praia no local (beeem grandes, por sinal) mas moram na capital. Outra parte das pessoas são turistas...
Contadora possui 12 praias. Fui em algumas delas e as achei lindíssimas. A água é bem transparente, a areia é branquinha... Até me surpreendi com a beleza, pois as praias do Oceano Pacífico no Panamá geralmente têm areia escura e não são tão bonitas. Mas estas têm a maior cara de Caribe! rs (claro, se estiver fazendo sol, pra água ficar mais azul).
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| Playa Larga, Isla Contadora |
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| Playa Cacique, Isla Contadora |
Quando mencionei "infra-estrutura turística" acima, não é para você imaginar super hotéis, restaurantes elegantes... Com certeza o turismo lá está muito mais evoluído do que nas ilhas vizinhas. Mas, trata-se ainda de algo bem básico: hotéis confortáveis (bem ok's) e restaurantes gostosos... Porém, são POUCAS OPÇÕES disponíveis e não existe nada super requintado e luxuoso.
A ilha parece até um condomínio fechado americano: asfaltadinho, limpo, cheio de casas bonitinhas, algumas super mansões, e tudo muito organizado.
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| Passeando pela Isla Contadora... Tudo asfaltado e bem organizado. |
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| Mapa da Isla Contadora | fonte: contadorapanama.com |
HISTÓRIAS DA ILHA
Apesar do seu pequeno tamanho, a ilha é CHEIA de histórias interessantes. O Arquipélago de Las Perlas tem esse nome devido a abundância de pérolas que existia na região no período do domínio espanhol. Contadora tem esse nome porque era lá onde se fazia a contagem das pérolas trazidas pelos nativos das ilhas vizinhas, para serem negociadas com os espanhóis.
Inclusive, uma das jóias mais valiosas e lendárias da história veio desse arquipélago, no século XVI. A famosa La Peregrina fez parte das jóias da realeza espanhola, depois inglesa e em 1969 Richard Burton a comprou por US$11 milhões para sua esposa Elizabeth Taylor.
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| A pérola La Peregrina com Maria I da Inglaterra e depois com Elizabeth Taylor |
Nas décadas de 60 e 70, a Isla Contadora se tornou a modinha entre milionários americanos e artistas de Hollywood. Muitos construíram mansões na ilha... O lugar era puro agito, paraíso de férias dos endinheirados. Essas mansões ainda estão lá... Muitas vazias e depredadas, outras vendidas para panamenhos e estão em bom estado.
Em 1979, o Rei do Irã (Shah of Iran), Mohammad Reza Shah Pahlavi, após a Revolução Iraniana, fugiu para a Isla Contadora, onde viveu por alguns anos.
Além dessas histórias reais, ainda existem algumas "lendas" que dizem que o lugar também serviu de moradia para traficantes colombianos após a decadência do turismo explorado pelos americanos ricos. Como o lugar era lindo, remoto e já tinha infra-estrutura, eles construíram hotéis, casas... "Investiram" muito dinheiro lá, onde viviam vidas de reis. Mas após serem descobertos, fugiram sem deixar rastros, abandonando tudo o que haviam construído no local. Uma coisa é fato: quando você visitar a ilha, vai ver uma quantidade enoooorme de imóveis vazios e abandonados.
Bizarro, né?!
Na ilha também já foram gravadas 3 temporadas do programa americano Survivor (reality show).
COMO CHEGAR
Para chegar no Panamá (PTY), o jeito mais fácil é de Copa Airlines, que tem vôos diretos saindo de Brasília, São Paulo, Rio de Janeiro, Campinas, Recife, Porto Alegre, Belo Horizonte e Manaus, diariamente. São aproximadamente 6h30 de vôo (saindo de São Paulo - SP).
Outra maneira possível é voar Avianca, com conexão em Bogotá, Colômbia.
Estando no Panamá, para chegar na Isla Contadora:
- FERRY
O jeito mais fácil é ir de balsa (ferry).
Existem duas empresas que fazem o trajeto:
1.Sea Las Perlas (saída do Causeway de Amador, Cidade do Panamá)
2.Ferry Las Perlas (saída do Trump Tower, Cidade do Panamá)
Ambos ferries saem da "cidade" mesmo, super centrais e fáceis de encontrar. Nós fomos com a 1ª, Sea Las Perlas. Deu tudo certo. Recomendo! Amigos tentaram ir pela Ferry Las Perlas (besos a mi amiga Virgi :*) mas o trajeto foi cancelado várias vezes. Por isso acho mais "certeiro" comprar sua passagem com a mais antiga, Sea Las Perlas.
A viagem durou 1h30 e custou US$90 por pessoa ida e volta (US$45 cada trecho). Compramos as passagens pelo site da empresa. Na volta, tivemos direito à companhia de golfinhos seguindo a balsa!!! :)
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| Balboa Yacht Club Panamá no Causeway de Amador - de onde parte o ferry Sea Las Perlas |
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| Esperando o ferry chegar para embarcarmos, às 7:30 da manhã (olha o navio cheio de containers passando indo rumo ao Canal do Panamá...) |
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| Embarcando na balsa com vista para a Puente de Las Américas (Balboa Yacth Club) |
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| Ferry Sea Las Perlas |
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| Como a balsa não chega até a areia e não há "píer" para desembarque, estes barquinhos levam as pessoas até a praia (incluído no valor da passagem) |
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| Desembarcando na Isla Contadora (Playa Galeon). Nada de sapatos ou tênis... O desembarque é na água + areia!!! |
- AVIÃO
Outra maneira de chegar a Contadora é voando Air Panama (Panama City Albrook/PAC - Isla Contadora/OTD). A viagem dura apenas 30min, mas o avião é daqueles beeeeem pequenininhos hahaha. Recomendo mais a balsa do que o avião não por medo do teco-teco (rsrs), mas porque o tempo no Panamá é bem instável, e quando está ameaçando chover ou ventando muito, os vôos são cancelados.
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| Vôo da Air Panama chegando em Contadora |
- Villa Romantica
Sim, o nome é bem brega e a decoração também. kkkk. Mas, com certeza, ficaria lá de novo. O dono, Charlie, é um austríaco muuuuito comédia. Faz com que os hóspedes se sintam em casa. Com certeza o hotel está precisando de uma boa reforma (nosso quarto era bem simples e muito velho) mas a localização do Villa Romantica é, sem dúvidas, a melhor da ilha. Fica na beira da praia mais linda de Contadora, Playa Cacique (e não existem outros hotéis lá). Seu restaurante (Restaurante Romantico) é bem gostoso e tem uma super vista da praia. A diária custou apenas US$90.
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| Hotel Villa Romantica |
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| Quartos do Hotel Villa Romantica |
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| Este é o Charlie, dono do hotel. Figuuura! E repara no tamaaaanho das lagostas!! |
- Perla Real Inn
Dos hotéis de Contadora, este é o mais arrumadinho, quase um "hotel boutique". Entramos para conhecer e achei uma graça (apesar de que nas fotos do site parece bem mais bonito do que é de verdade). Quarto confortáveis... Jacuzzi no pátio... A única coisa que não gostei é que não está na beira da praia (quando vou pra um lugar desses, gosto mais de acordar e já ver o mar!!). Só que isso não é um "problemão" já que a ilha é beeem pequena e você pode chegar na praia a pé em uns 5 minutos. Eles ainda fornecem cadeiras, guarda-sol, cooler e toalhas de praias pra você levar. Também oferecem o serviço de aluguel de carrinhos de golf e quadriciclos, para se locomover pela ilha. Nós, que não nos hospedamos lá, alugamos o quad com eles.
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| Exterior do hotel Perla Real Inn |
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| Pátio do Perla Real Inn |
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| Quarto no Perla Real Inn |
- The Point
É o mais conhecido dos hotéis da ilha (anteriormente, tinha o nome de Punta Galeon). O que achei mais legal no The Point é que tem uma piscina bem grande na área externa. Também está na beira da praia. Porém, fica justamente na praia onde chegam as balsas e muitos barcos (Playa Galeon), o que a deixa sempre bem cheia. Primeiramente, nós fizemos a reserva neste hotel, mas cancelaram em cima da hora. Ainda bem que tinha vaga no Villa Romantica \o/
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| Piscina do hotel The Point | foto: puntagaleon.com |
ONDE COMER
- Restaurante Romantico (Hotel Villa Romantica)
Mesmo para quem não está hospedado no Hotel Villa Romantica, recomendo almoçar lá. O restaurante é simples, mas a comida é bem gostosa e beeeem servida. Vale também pela bonita vista da praia :) Não tem nenhum outro com essa paisagem!
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| Vista linda no "Restaurante Romantico" do nosso hotel |
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| Tentando avistar baleias... E não é que deu pra ver??! |
- Gerald's Restaurant (Hotel B&B Gerald)
Achei esse restaurante bem bacana. A noite tem luzinhas e o ambiente é bem agradável. A comida estava ótima!!! Comemos uma pizza gostosa e um wiener schnitzel. A especialidade do local é comida alemã (nacionalidade do dono), mas também servem peixes, frutos do mar e pizza (veja menu). Bom para almoço e jantar. O Gerald é também uma boa opção de hospedagem. Fica próximo à Playa Galeon e tem uma piscina no último andar.
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| A entrada do restaurante/hotel B&B Gerald |
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| Parte do HOTEL B&B Gerald |
- Rincón Hot Stone
Restaurante super simples, mas para quem gosta de frutos do mar... Este é o lugar! Fomos para comemorar o aniversário do meu marido, que adora comer isso. Ele aprovou :D hehehe. Prepare-se porque vem muuuuuuuuuuuuita comida!!!! O atendimento também foi excelente.
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| Haja comida pra 2!!! E na foto ainda nem saiu o meu prato... |
Considerado o restaurante nº1 de Contadora pelo TripAdvisor. Apesar da vontade, não pude conhecê-lo, pois estava fechado para reforma :( Define-se como "restaurante de cozinha criativa". O lugar é super despojado... Parece ser uma delícia jantar lá. Fica bem ao lado do hotel Perla Real Inn.
O QUE FAZER
- Praias
Atividade número 1 de Contadora é conhecer todas as praias da ilha. O jeito mais legal de fazer isso é alugando um carrinho de golf ou um quadriciclo, para se "perder".
Nós alugamos com o hotel Perla Real Inn, na hora mesmo. Mas dependendo da época, é melhor reservar antes, pois pode esgotar. Pagamos US$80 por 24 horas de aluguel de um 4x4 (CWC cart/mule). Outras opções para alugar os carrinhos: com o hotel B&B Gerald ou com a Contadora Welcome Center Car Rentals, a locadora que fica logo na desembarque da balsa na Playa Galeon.
.Playa Cacique.
É a praia que está logo em frente ao hotel Villa Romantica e, na minha opinião, uma das mais bonitas da ilha. É clarinha (água e areia) e bem extensa, com várias casonas na beira. Gostoso pra passear.
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| Playa Cacique, em frente ao hotel Villa Romantica |
Outra praia linda (não sei dizer se é esta a mais bonita ou a Cacique!). A Ejecutiva é menorzinha e a água é bem bem verde esmeralda. No dia que fomos, estava super vazia. Uma calma que só! Veja no vídeo abaixo.
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| Playa Ejecutiva, em Isla Contadora |
.Playa Galeon.
Apesar de ser bem bonita, eu sinceramente não gostei muuuito dessa praia porque é onde chegam as balsas. O problema disso é que o lugar está sempre cheio de pessoas que vem recepcionar os turistas, gente querendo alugar carrinhos, vender passeios... E o mar lotado de barquinhos (um "lotado" proporcional ao tamanho da ilha, claro!). É onde está o Hotel The Point. Quando vou pra uma ILHA assim, rústica e pequenininha, EU prefiro ficar quietinha...
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| Playa Galeon nos horários de chegada/saída das balsas (de manhã cedo e no fim da tarde) |
.Playa Larga.
O nome dessa praia foi escolhido por causa, claro, de seu tamanho. É a maior da ilha e eu achei bem bonita. Mas também, BIZARRA!!!
Quando contei ali em cima em "HISTÓRIAS DA ILHA", da parte do abandono de imóveis, tráfico, fuga... etc etc. é na Playa Larga que você vai ver as "cenas" mais chocantes disso (sério, parece até filme). Bem na beira da praia existe um SUPER hotel abandonado, o Contadora Resort & Casino. O hotel é gigante (3 andares, 350 quartos, tinha campo de golf, piscinas, quadras de tênis...), com certeza era o mais chique da ilha. Foi construído em 1976 e passou por uma reforma em 1995. Mas hoje está em ESCOMBROS!!! Pichado, destruído... Perguntamos a algumas pessoas sobre o "paradeiro" deste hotel, que fica justo em uma área tão privilegia, uma praia tão linda... Mas o que nos disseram é que ninguém "voltou" para vender o terreno, para acertar as coisas. E como tem DONO, mas sabe-se lá quem (ou dizem que não sabem), o imóvel fica lá, "às moscas".
O que eu não sei dizer é se isso é tudo "lorota" para impressionar turistas... rsrs. Eu realmente fiquei impressionada! Considere também a versão menos hollywoodiana de que a ilha "saiu de moda", a maioria dos turistas ricos deixaram de aparecer, e hotel FALIU. Foi mais fácil deixá-lo lá, como estava, do que se desfazer/vender o imóvel (ou talvez porque ninguém quis comprá-lo).
Outra coisa bizarra desta praia é uma balsa antiga encalhada na areia.
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| Nosso passeio de quadriciclo pela Playa Larga |
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| Playa Larga |
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| Balsa encalhada na areia da Playa Larga |
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| O que sobrou do Contadora Resort & Casino, na Playa Larga |
Veja abaixo o mapa da ilha e faça um tour visual 360º pelas principais praias de Contadora clicando aqui (muito bom!!).
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| Mapa Isla Contadora | fonte: nativatours.com |
- Tour pela ilha de ATV ou carrinho de golf
Como já falei acima, achei muito legal ter alugado o carrinho. Não só para poder conhecer mais praias, mas também para chegar a algumas partes da ilha em que não há vias asfaltadas. Como na época que fomos estava chovendo muito, foi melhor termos alugado um 4x4. Não sei se o carrinho de golf resistiria às poças d'água... rsrs. Nos "enfiamos" no mato, passeamos pelos escombros do hotel abandonado... Até topamos com um pessoal que estava reunido no meio do nada discutindo a gravação de um reality show no estilo Survivor que seria filmado lá em breve.
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| Nos enfiando no mato da Isla Contadora com nosso ATV vermelhinho... |
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| Paisagens durante o passeio - Playa Fea |
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| Por dentro do hotel abandonado Contadora Resort & Casino |
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| Que desperdício um hotel desse tamanho, em uma ilha linda dessas, assim... :( |
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| "Lobby" do Contadora Resort & Casino |
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| Pegos de surpresa pela chuva |
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| Na cabeceira da pista do aeroporto de Isla Contadora |
Pra mim, esse foi o ponto mais alto de toda a viagem!!! Era aniversário do meu marido e essa viagem a Contadora foi uma surpresa pra ele. Não pela ilha em si mas, principalmente, pelas BALEIAS. Ele era louco para vê-las assim no mar, de pertinho (Ricardo é maluco por animais marinhos. Mergulha sempre que pode, já entrou na gaiola para ver tubarão branco, fez snorkel com tubarão baleia, e por aí vai... Mas a tal da baleia ainda não tínhamos conseguido ver na vida real, fora de um tanque do Sea World! hehe).
Então não haveria melhor presente que este, já que entre junho e novembro é o período de migração das baleias jubarte do Polo Norte ao Sul (fomos em outubro, quase no finalzinho da temporada - corremos o risco de não vê-las, mas demos sorte! Dizem que o melhor mês é agosto). Elas vêm até a costa panamenha neste período para se acasalarem e terem suas crias.
Você pode fazer o tour de duas maneiras:
1. Com uma empresa oficial de whale watching (Whale Watching Panama é a mais conhecida). Oferecem passeios em catamaran de quase 1 dia inteiro (10h - 16h por US$150/adulto), ou de 3 horas de duração, que é o mais comum (10:30 - 13:30 por US$50/adulto) ou de 2h no amanhecer ou entardecer (também US$50/adulto).
2. Outra forma de avistar as baleias é contratando um barqueiro particular, que leva você e seu grupo bem pertinho das "gigantes" (apesar de não ser ecologicamente recomendado), em um barquinho bem pequeno, por um preço bem mais em conta, oferecendo um serviço simples, porém bem mais personalizado. Nós acabamos nos decidindo por esta 2ª opção não só pelo preço, mas também porque o barqueiro nos prometeu que só iria voltar depois que víssemos alguma baleia (pra não perder viagem... Já fizemos whale watchings em que não vimos NADA! Só pássaro!!!). Por recomendação do nosso hotel, fizemos o passeio com o Danilo (tel: +507 6730-9240) e demos sorte... Vimos muuuuuitas baleias!!!! \o/ Pagamos US$30 por hora (pelo barco e não por pessoa).
O barco da 2ª opção dá um baita medinho... É bem pequeno e as baleias são gigantes (uma jubarte deve ter o tamanho de uns 5 barcos!!! Têm aproximadamente 15m e pesam 40 toneladas!!!). Quando elas estavam muito próximas da gente, o barco dava aquela balançada... Elas não fazem nada contra os humanos, só se alimentam de peixes. Mas um golpe de barbatana deve te jogar longe, né?! Mas algumas pessoas em um outro barquinho se atiraram na água quando viram as baleias, para nadar com elas! Eu heim... Se estiver com criança, recomendo que escolha a 1ª opção.
Não consigo explicar muito bem a sensação que tive ao ver esses animais assim, tão perto de mim. Meu coração disparava a cada aparição, mergulho, respirada, salto... É maravilhoso!!! Perfeição da natureza :)
Assista abaixo aos vídeos gravados no Whale Watching. Como estávamos em um barquinho mini no mar agitado e com baleias saltando, os vídeos não estão nada profissionais! Uma tremedeira que só!! rsrs. Mas valem a pena. As baleias são fantásticas!!!
Quando a baleia mergulha, e o rabo aparece:
Baleia saltando:
Baleia mergulhando:
QUANDO IR
Como vocês devem ter percebido pelas fotos, pegamos muita chuva. Fomos no final de outubro/2014. A temporada de chuvas no Panamá vai de maio a dezembro (claro que você pode dar sorte e pegar dias de sol) e já esperávamos que o tempo estaria ruim. Portanto, para saber qual é a melhor época para ir a Isla Contadora, você tem que saber qual é a sua prioridade: observar baleias (elas passam pela costa do Panamá entre junho e novembro, sendo agosto o melhor mês) ou pegar sol, sem muitas chances de chuva (a temporada mais seca é de dezembro a abril).
Pelas fotos que tirei, você pode ver que a água é bem clarinha (varia do azulzinho ao verde esmeralda), a areia é branca e as paisagens são bem bonitas... Mas você não tem ideia de como é ainda mais bonito quando faz um baita sol. Quero voltar em outra época só pra ver a ilha ainda mais bonita!
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| Vista aéra de parte do Arquipélago de Las Perlas | foto: contadorapanama.com |
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| Playa Cacique em Contadora em um dia de sol | foto: contadorapanama.com |
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| Kayaking em Isla Contadora em um dia de sol | foto: contadorapanama.com |
OUTRAS ILHAS DO ARQUIPÉLAGO DE LAS PERLAS
- Isla del Rey: a maior de todas as Pearl Islands, sendo a 2ª maior do país, com 232km² (perde em tamanho apenas para Isla Coiba). A maior "cidade" da ilha é San Jose. É possível chegar até lá de barco (2h aproximadamente) ou de avião, pois a ilha tem um pequeno aeroporto (porém não consegui encontrar a empresa que voa até lá...). Mesmo sendo bem linda pelas fotos, a ilha não tem NENHUMA estrutura para o turismo.
- Isla San Jose: é a segunda maior ilha do arquipélago e a essa sim é possível chegar de avião, voando 20 minutos de Air Panama (para ir de barco são 3h). A ilha é conhecida como destino de pesca e mergulho. O turismo não é tão desenvolvido no local, mas há um hotel muito bem recomendado (considerado o mais "exclusivo" das Islas Perlas): Hacienda del Mar.
Essa ilha tem uma história bizarra, pois serviu de campo de testes de armas químicas pelos Estados Unidos. O grande problema é que os americanos abandonaram na ilha um depósito com toneladas de armas químicas que sobraram da Segunda Guerra Mundial (1939 - 1945) e da Guerra do Vietnã (1964 - 1975). A ilha até tinha sido colocada em quarentena... O caso acabou criando um baita mal entendido entre os dois países, mas os americanos se comprometeram em deixar tudo 100%. Dizem que já tudo está OK: a relação entre Panamá & USA, assim como a "limpeza" do local. Leia a notícia, muito pouco divulgada, aqui.
Imagino que deva existir uns animais bizarros por lá... Será?! Credo!!! Bom, pretendo conhecer a ilha em breve. Aí conto aqui no blog pra vocês o que achei! :)
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| Hotel/Resort Hacienda del Mar, em Isla San Jose, Pearl Islands | foto: site do hotel |
- Isla Saboga: alguns dos ferries que fazem a rota Cidade do Panamá - Isla Contadora passam por Saboga, porque as duas estão bem pertinho uma da outra. Você pode conhecê-la quando for a Contadora mesmo, pois fica a apenas 7 minutos de barco/lancha. O local é SUPER rústico e possui pouquíssimas opções de hospedagem e restaurantes. Veja aqui.
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| Mapa do Arquipélago de Las Perlas | fonte: contadorapanama.com |
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Gostou de Isla Contadora e do Arquipélago de Las Perlas? Eu adorei e pretendo voltar em breve, pois é muuuuito fácil chegar. Só acordar cedinho, estacionar o carro no Causeway (15 minutos de casa), pegar 1h30 de balsa confortável, aproveitar a praia e voltar no fim do dia seguinte. Caso você esteja em um hotel na Cidade do Panamá, também será fácil, pois os ferries saem de lugares super centrais. Recomendo!!!
Obrigada por me acompanhar em mais uma viagem.
Fico feliz de poder mostrar um pouquinho mais do Panamá pra vocês :)
Beijos,
Lala Rebelo
Siga-me também no Instagram: @lalarebelo_travelblog
>> Quer conhecer mais do Panamá? Leia os posts sobre: Arquipélago de San Blas (ilhas desertas no Caribe, território dos índios Kuna), Cidade do Panamá e Boquete (terra do café panamenho e do vulcão Baru, de onde se avista até a Costa Rica). Em breve vem post sobre Bocas del Toro. <<
>> Olá! Meu blog mudou de endereço. Acesse diretamente WWW.LALAREBELO.COM (clique aqui) para acessar os mesmos posts, só que mais atualizados e com mais informações. Dicas de novos destinos estão sendo postadas somente lá no LALAREBELO.COM. Te espero lá! Obrigada! <<
Que lugar lindo!!
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