CIDADE DO PANAMÁ - além da conexão

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Meu primeiro post do blog, há quase 1 ano, foi sobre PANAMA CITY, a cidade que moro e adoro. Já estava mais do que na hora de atualizar as informações e trazer dicas "quentinhas" pra vocês! :) 

Muita gente não sabe o que encontrar por aqui. Algumas pessoas imaginam praias bonitas, outros imaginam o Canal do Panamá (claro!), o chapéu... Alguns chamam esta cidade de "mini Miami", outros de "Dubai das Américas" (por causa dos arranha-céus e dos ótimos preços para fazer compras), e tem gente que também acha que aqui não tem NADA! rsrs. Um suuuuper engano. E vou te mostrar como aqui tem sim MUITA coisa! :)

Como o Panamá anda super em foco ultimamente e acaba sendo passagem de muita gente que vai do Brasil ao Caribe ou aos Estados Unidos, decidi caprichar ainda mais no post. Por que não ir além da conexão e conhecer melhor um país cheio de atrações incríveis?!

O Panamá é um pequeno país na América Central. Aliás, todos os países da América Central são pequenininhos. Fica entre o Oceano Pacífico e Oceano Atlântico, e faz fronteira terrestre com a Costa Rica e com a Colômbia. A capital, Cidade do Panamá, está nas margens do Pacífico (mas é muuuito fácil "cruzar" o país - cerca de 1 ou 2 horas de viagem - e chegar ao lado do Atlântico/Caribe).

A população do país é de aproximadamente 4 milhões de habitantes, sendo que 1,5 milhão está na capital (região metropolitana). O idioma aqui é o espanhol, apesar de que há tantos estrangeiros que você vai acabar ouvindo um pouco de tudo. Principalmente inglês, que é misturado nas frases quando um panamenho está falando: Algo bacana? - "qué cool!" / Alguém bonito? - "qué priti!" (de "pretty")... :)

A moeda oficial se chama Balboa (PAB) mas é equivalente ao Dólar Americano (USD) e o "dinheiro" em circulação é o mesmo dos Estados Unidos - as verdinhas. Nem existe notas de Balboa impressas, apenas moedas.

Tanto tem se falado no Panamá e motivo é o que não falta: é hoje uma das economias mais estáveis da América e seu PIB se duplicou de 2003 a 2009. A economia do país se baseia em serviços financeiros, turismo e, claro, logística (viva o Canal do Panamá!).

Muita gente nem imagina que Panama City é moderna, cheia de prédios altíssimos (muitos têm mais de 60 andares!!), avenidas largas, shoppings... Curioso é o contraste disso tudo com a parte mais antiga, bagunçada, caótica e mais pobre. Algo comum em grandes cidades, principalmente na América Latina.

QUANDO IR?

O clima é tropical, as temperaturas são altas e não variam muito (média anual de 30ºC), porém CHOVE MUITO. Por isso recomendo que a sua visita seja feita na época mais seca, que vai de dezembro a abril (isso não significa que não vai chover nunca... Mas sim que as chances são beeeeem menores.).

Sol vs. Chuva na Cinta Costera

COMO CHEGAR

• Copa Airlines

É o jeito mais fácil de chegar na Cidade do Panamá (PTY) pois existem vôos diretos saindo de São Paulo, Campinas, Rio de Janeiro, Brasília, Belo Horizonte, Recife, Porto Alegre e Manaus. A viagem dura de 6 a 7 horas (saindo de Manaus são apenas 4h) e não é necessário visto para entrar no país, apenas passaporte válido.

Muita gente pega estes vôos da Copa para ir a vários destinos no Caribe ou USA, mas acaba não saindo do aeroporto na conexão. Minha dica é que você estique seu tempo no Panamá (você não pagará extras por isso, apenas novas taxas de embarque) para conhecer a capital. E se tiver mais tempo disponível, aqui há tantas praias lindas pra você visitar, que o Panamá será pra você muito mais do que uma escala nas suas férias, e sim o destino final! ;)

• Avianca

Outra opção para chegar na Cidade do Panamá é voando Avianca, saindo de São Paulo, Rio de Janeiro e Porto Alegre, com rápida conexão em Bogotá (~6h + 1h30 de vôo).


HOTÉIS

A melhor região para se hospedar na Cidade do Panamá, na minha opinião, é nas proximidades da Avenida Balboa ou nos arredores do shopping Multiplaza Pacific. Você estará mais perto de restaurantes, lojas, bares... E terá fácil acesso aos pontos turísticos. O Casco Viejo (zona histórica) também é uma região muito bacana porque é onde fica parte do "agito" panamenho (super restaurantes, barzinhos e hotéis boutiques, além de ser uma das atrações que você vai visitar). Porém, ainda acho que o Casco ainda é mais bonito pra passear e comer do que para "ficar", pois é meio fora de mão.

• Hard Rock Hotel Panama Megapolis

Super moderno e cheio de ótimos restaurantes, bares e baladas. Também é muito bem localizado. Pra mim, o melhor hotel para se hospedar aqui. Tem acesso por passarela a um casino que fica em frente e a um shopping meio sem graça (Multicentro), mas a alguns minutos de taxi dos outros melhores!

• Ramada Plaza

Melhor custo-benefício, impossível! Fica pertinho do shopping Multiplaza Pacific (walking distance) em uma região bem legal. O hotel é novinho (construído em 2013) e super moderno e bonito.

• Sortis Hotel, Spa & Casino

Uma excelente opção para se hospedar na cidade. Novíssimo!!! O hotel por si só já é uma atração, cheio de restaurantes excelentes e um casino no térreo. Eu que moro no Panamá e nunca me hospedei no hotel, sempre vou ao Sortis para comer em algum dos restaurantes de lá! :)

Outras ótimas opções na parte moderna da cidade:

• Radisson Decapolis Hotel Panama City - ao lado do Hard Rock Hotel só que com preços um pouco mais baixos.
• Courtyard by Marriott - dentro do shopping Multiplaza Pacific (no estacionamento). Hotel mais velhão (precisa de uma reforma! Mas é OK.). Ideal pra quem não tem muito tempo na cidade e quer muito fazer umas comprinhas.
• Manrey Boutique Hotel - muito charmoso em uma rua cheia de restaurantes e bares legais (Calle Uruguay), pertinho da Avenida Balboa. Bar no rooftop imperdível.
• Hilton Panamá - acabou de ser inaugurado (2015) e fica muito bem localizado, na Av. Balboa, pertinho de restaurantes e shopping. Tem também um casino dentro.

Se quiser muito ficar no Casco Viejo, minhas dicas são:

• Tantalo - além de hotel é restaurante e bar (um dos mais agitados da cidade). Portanto, o ambiente não é calminho, mas é bem cool.
• Casa Nuratti - vizinho do Tantalo. Bar Gatto Blanco no rooftop e restaurante delicioso Gatto Negro no térreo. Opção agitadinha, como Tantalo.
• American Trade Hotel - hotel boutique liiiindo e super luxuoso, estilão antigo. Amei!

COMER & BEBER

Hoje em dia sair pra comer e beber no Panamá é tudo de bom! A cada dia surge uma nova opção de restaurante com comida deliciosa e conceito/decoração bacana.

Restaurantes

[No CASCO VIEJO]

• Zaza Restaurant & Lounge | Casco Viejo

Uma das melhores opções para jantar no Casco Viejo. O menu é bem amplo (tem carnes, frutos do mar, massas...) com um toque de criatividade. E a decoração é um charme a parte - toda moderna e divertida. Boa música também!

• Mostaza | Casco Viejo

Este restaurante é ótimo (menu bem variado. Especialidades: bacalhau e filé ao molho de mostarda) mas a ida só valerá a pena se você reservar uma mesa na parte de fora, ao lado das ruínas, no histórico Arco Chato, com vista para as casinhas coloniais coloridas. Como faz muito calor, melhor ir no jantar e usar uma roupa bem fresquinha. 

foto: blog.myvr.com

• Diablicos | Casco Viejo 

Para comer comida tradicional panamenha (patacones, chicharrón, sancocho, arroz com frango, mariscos e peixes...) e assistir shows de danças típicas. Super turístico, mas se pra você é importante conhecer um pouco do que é de fato a cultura panamenha, vá! Diablicos é o nome do personagem folclórico do Panamá.

[Na CIDADE MODERNA]

• Cabana | Yoo Panama

Esse restaurante que inaugurou recentemente está super em alta aqui. E com motivo! A comida é muito boa (ótimas massas e carnes), com destaque especial para as sobremesas. Comemos um chocolate chip cookie quente com sorvete de baunilha que estava DIVINO! Além do restaurante ser bem bonitinho por dentro, tem uma bela vista da cidade e está localizado no 6º andar de um prédio todo modernoso, projetado pelo arquiteto Philippe Starck (Yoo Panama). Melhor reservar pelo site/aplicativo Degusta (clique aqui), pois anda bem cheio. O Yoo fica ao lado do Hilton, na Avenida Balboa. 

foto: yoo.com

foto: degustapanama.com

• Tauro Steakhouse | Hard Rock Hotel 

Excelente restaurante de carnes que fica dentro do Hard Rock Hotel. O local é muito bonito, sem falar que você também pode dar uma passeada pelo hotel e conhecer o bar/balada no último andar! Se bater aquela vontade de comer uma carninha, já sabe... :) O restaurante SOY, de comida asiática, também dentro do hotel e vizinho do Tauro, é EXCELENTE.

Bares & Baladas

• Tantalo | Casco Viejo

Já mencionei o Tantalo ali em cima como indicação de hotel no Casco Viejo. Além de hotel, é restaurante no térreo (comidinhas para compartilhar) e um bar bem animado no rooftop (área aberta, com vista da cidade moderna e da zona histórica). É o que há de mais agitado e gostoso no quesito bar hoje em dia aqui no Panamá. Chegue cedo se puder (fim de tarde). 

• Gatto Blanco | Casco Viejo

Acaba sendo uma opção quando o Tantalo está lotado (são vizinhos). É menorzinho mas não menos gostoso! No térreo está um restaurante muito bom chamado Gatto Negro, e no edifício funciona também um hotel (Casa Nuratti). 

• Hard Rock Hotel 

Não sabe qual é a boa do dia?! Vá ao Hard Rock Hotel... Lá estão diversos bares e discotecas (BITS, no terraço, com super vista, Bling, Stage, entre outros). Alguma coisa estará bombando!! :)

O QUE FAZER NO PANAMÁ / TURISMO

2 dias na Cidade do Panamá + praias

[Dia 1] Canal, Causeway & Casco Viejo

• Canal do Panamá

Comece o dia pelo ponto turístico do país mais famoso mundo afora. O Canal, inaugurado em 1914 (recentemente foi comemorado seu centenário), com aproximadamente 70km de extensão, existe para ligar o Oceano Atlântico ao Oceano Pacífico. Antes dele existir, os navios que precisavam transitar entre os dois oceanos precisavam contornar a América do Sul (quase 15 mil km!).

A construção do Canal foi iniciada pela França em 1881, porém a obra foi abandonada por problemas de engenharia e alta taxa de mortalidade dos trabalhadores. Os Estados Unidos assumiu o posto em 1904 e demorou uma década para concluir. Foi criada uma "Zona do Canal", que pertencia aos Estados Unidos (LITERALMENTE! Como se fosse um país dentro de outro país, e os panamenhos não podiam transitar livremente nesta zona). Em 1977, após a assinatura de um acordo (e após muitas brigas também!), os EUA passaram o controle da passagem ao Panamá. Após um período de administração conjunta, o canal foi finalmente assumido pelo governo panamenho em 1999. Super recente! Hoje boa parte do PIB do país vem dos ganhos com as passagens de navios no Canal. 

Assistir àqueles navios gigantescos atravessando de um lado ao outro, passando pelas esclusas (a que você pode ir visitar no lado do Pacífico é chamada de Miraflores), é simplesmente FANTÁSTICO. Não dá nem pra acreditar que toda essa inteligência em engenharia foi construída há mais de 100 anos! 

Na visita ao Canal, além de assistir ao vivo a passagem dos navios, assista também ao filme 3D e vá ao Museu. Ambos são muito bem feitos e super informativos. 

Para entender melhor o funcionamento do Canal do Panamá, assista a este vídeo: 

Miraflores Locks | foto: visitcanaldepanama.com

• Causeway de Amador 

É um caminho que leva a 3 pequenas ilhas, bem próximas à cidade. Este caminho foi construído com as rochas que foram escavadas na construção do Canal do Panamá. Nestas ilhas, você pode passear de bicicleta, carrinho de golf e comer muito bem (tem ótimos restaurantes com vista para o mar, para a cidade e para a marina - para frutos do mar, recomendo o Bucaneros // se gostar de comida árabe, experimente ir ao Beirut), e tem também um DUTY FREE SHOP lá na pontinha. Não esqueça de levar seu passaporte para poder entrar e comprar. 

• Biomuseo 

Também no Causeway, acabou de ser inaugurado o Biomuseo, um museu que conta como o surgimento do Panamá impactou a biodiversidade do planeta, além de outras galerias temporárias. A visita (ou ao menos o "passar em frente") vale mesmo é pelo edifício do museu. É o único na América Latina projetado pelo famoso arquiteto Frank Gehry. Eu achei muito bonito, todo colorido!

Edifício do Biomuseo | foto: nytimes.com

• Casco Viejo

Depois de ter falado sobre tantos restaurantes, bares e hotéis neste lugar, chegou a hora de explicá-lo melhor! É a minha zona preferida na Cidade do Panamá. Tantas ruelas, casinhas lindas e coloridas, imóveis charmosos... Apenas caminhe sem direção. Pare para um café em um restaurantinho pitoresco com mesinhas na rua/calçada/praça, ou tome um vinho ou drink em um bar com vista para a cidade moderna. Aprecie as cores dos imóveis históricos, igrejas e prédios do governo desta zona que é considerada Patrimônio Histórico pela UNESCO. Aqui é o lugar para você comprar seu chapéu Panamá, heim!? :)  Eu AMO o Casco! É um verdadeiro contraste: super restaurantes, hotéis modernos em prédios super antigos... E muitas famílias ainda vivendo em cortiços. Demais. 

Vista do Casco Viejo

Iglesia de Santo Domingo e Arco Chato (em frente ao Restaurante Mostaza)

Catedral Metropolitana

Iglesia de San Francisco

>> Minha dica para este dia é: ir para o Canal do Panamá de manhã bem cedo, almoçar no Causeway de Amador e passear no free shop (e no Biomuseu, se quiser) e, no fim de tarde, passear no Casco Viejo e jantar/tomar uma cerveja por lá!

Se você gosta desse tipo de turismo e se facilitar, aqui no Panamá você também vai encontrar daqueles ônibus de turismo vermelhinhos, que você pode sair e voltar quando quer: City Sightseeing Hop On Hop Off. 

[Dia 2] Cinta Costera & Shopping 

• Cinta Costera

A ideia para este dia é acordar mais cedo e fazer uma caminhada pela cinta costera, que é um estreito parque que fica às margens do mar, bordeando a Avenida Balboa. Parte deste parque (Cinta Costera III - viaduto para carros com pista exclusiva para pedestres e bicicletas) fica sobre o mar, contornando o Casco Viejo. De lá você terá vistas belíssimas! Se preferir, faça o passeio de bicicleta (aos domingos de manhã há diversas empresas de aluguel com tendas montadas na Balboa). Melhor que seja cedo porque no Panamá faz um calorão! Caminhando na Cinta sentido Casco Viejo você passará pelo Mercado de Mariscos.

Cista Costera sentido Punta Paitilla | foto: Leo Leiner

Cinta Costera sentido Casco Viejo | foto: Leo Leiner

Vista dos arranha-céus da Av. Balboa pelo Parque Mirador del Pacífico, em Punta Paitilla
(uma das pontinhas da Cinta Costera)

• Comprinhas no shopping

Panamá tem precinho quaaaase de Estados Unidos (geralmente, 10% mais caro). Mesmo com o dólar nas alturas, tem coisa que ainda vale a pena comprar aqui, como alguns eletrônicos, cosméticos e roupas de marcas estrangeiras. De todos os shoppings da cidade, recomendo dois:

- Multiplaza Pacific: o melhor e o mais luxuoso (por enquanto. É que em breve será inaugurado um outro suuuuuper chique na Calle 50 - SOHO Mall - aí atualizo o post!). Mas apesar da pompa, tem lojas de todos os tipos (caras e baratas) e os preços não são mais altos do que os dos shoppings mais populares, o ambiente é bem mais agradável, e ainda tem bons restaurantes de rede como P.F. Chang's, Benihana, entre outros. Por isso, quando o turista tem tempo de ir a apenas um shopping, eu sempre recomendo o Multiplaza.

- Albrook Mall: o maior do Panamá (realmente é gigantesco!! Quando preciso ir lá, olho antes onde fica a loja para ser certeira e já estacionar no local mais próximo). E eles tem tanto orgulho de serem "os maiores" que até fizeram esta lista aqui de curiosidades (uma delas: "se você passar 10 minutos em cada loja do Albrook, levará 56 horas para percorrer todo o shopping"). É mais popular, com lojas para todos os bolsos, divididos por "zonas" que estão nomeadas com nomes de animais (pasillo del elefante, pasillo del delfín...). Recomendo ir na parte da manhã, pois costuma encher muito. Nos fins de semana fica impossível! Tem até um hotel lá dentro pra facilitar pra quem vem ao Panamá com foco em compras: Tryp Hotel.

Um assunto que sempre vem à tona quando se fala em Panamá:

- Zona Libre de Colón: como diz o nome, fica na cidade de Colón, na outra ponta do Canal do Panamá, às margens do Atlântico/Caribe, a 70km da capital. A viagem de carro dura cerca de 50 minutos, pois a estrada é ótima. É a maior zona franca da América e a 2ª maior do mundo. A cidade não é nada bonita e não há nada de atrativo por lá além das compras (e dos cruzeiros com rotas pelo Caribe que saem do porto de Colón). Eu, sinceramente, acho que nem as compras valem tanto a pena, pois não é suuuuuuper mais barato do que na Cidade do Panamá, o lugar não é lindo, e você tem que tirar praticamente um dia inteiro só pra isso. Se você planeja comprar MUITA COISA (as lojas até entregam no seu país e a maioria vende só por atacado), aí sim vale a visita. O correto é não poder sair de lá com o que você comprou, e se sair, pagar todo o imposto. As lojas é que têm que te entregar no seu endereço ou lá fora... Maaaaas dá pra dar um jeitinho. Ou seja, a zona é mesmo uma zona. A Zona Libre é uma área fechada, que só estrangeiros entram (não esqueça do passaporte, heim?!). Veja aqui a lista de marcas que estão lá dentro.

Como chegar:

. Carro/taxi: combine com algum taxista indicado por seu hotel para te levar, te esperar lá e te trazer de volta. É o meio mais caro mas, com certeza, o mais confortável. Se precisar de alguma recomendação, por favor, me pergunte aqui nos comentários. Você também pode alugar um carro e ir por conta própria.

. Ônibus: saem a cada 30 minutos (até às 22h) do terminal rodoviário em Albrook. O trajeto de volta Colón-Panama City também sai a cada 30 minutos do terminal que fica na Calle 14/Av. Bolívar (com exceção dos domingos). Cada trecho custa apenas US$2.50. Apesar do terminal ser próximo da Zona Libre, melhor pegar um taxi.

. Trem: existe uma linha histórica, Panama Canal Railway, que faz o trecho bordeando o Canal do Panamá. Algumas partes do caminho são bem bonitas (em outras não se vê muita coisa) e o trem é todo pomposo! Sai de Panama City de segunda a sexta às 7:15 da manhã (chegue na estação às 6:15 e compre a passagem na hora, que custa US$25 cada trecho). Chegando em Colón, pegue um taxi para a Zona Libre. O trem da volta sai às 17:15.

[Praias]

Chegamos a uma das melhores partes! Não vale vir ao Panamá, na "boca" do Caribe, e não curtir pelo menos um diazinho na praia, né?! Na capital mesmo, apesar de ser toda bordeada pelo Oceano Pacífico, não tem praia. O jeito mesmo é pegar um carro e ir conhecer!

• Arquipélago de San Blás

Um dos meus lugares preferidos no mundo. Imagine ter uma ilha para quase cada dia do ano (são 360!! E pertencem aos índios Kuna), com areia branquinha, coqueiros e rodeadas de água azul turquesa do Mar do Caribe. Já escrevi sobre San Blás aqui no blog (clique aqui para ler o post) e pra mim não existe a possibilidade de alguém vir ao Panamá e não conhecer um pouquinho desse paraíso! Seja para passar apenas o dia, caso não tenha muito tempo, ou para dormir 1 noite em uma cabaninha em uma ilha deserta. Esqueça luxo, restaurantes, estrutura... San Blás é pé na areia e natureza pura!

• Praias do Pacífico 

Se não quiser enfrentar a estrada para chegar a San Blás nem a rusticidade do lugar, vá a alguma praia do Oceano Pacífico. A estrada é excelente e os hotéis são enormes (baita estrutura). Algumas praias são bonitas, mas geralmente a água não é clarinha e a areia é mais marrom. Recomendo 2 hotéis:

- Intercontinental Playa Bonita
A praia é OK (não é tããão boniiita como diz seu nome), mas o atrativo desse lugar é sua proximidade com a capital (apenas 15 minutinhos de carro - comodidade total!) e a estrutura do hotel. A piscina com borda infinita é linda. Também é possível pagar para passar apenas o dia lá.



 - Sheraton Bijao
Um pouquinho mais longe do que o Intercontinental (113km), mas aqui já vale mesmo é pela beleza da praia (Santa Clara Beach). Apesar de ser Pacífico, a areia é branquinha. Adorei! :)



[Em breve post sobre as praias do Pacífico no Panamá. Aguardem!] 

E ainda tem: Isla Contadora (leia post aqui), Bocas del Toro, Playa Venao, Portobelo... São dois oceanos bordeando um país com 75.500 km2. Ou seja, é praia pra todos os gostos!!

Espero que tenha gostado da "minha" nova cidade. Viu só como vale a pena sair do aeroporto e conhecer o super país que é o Panamá?! Comece logo a planejar sua vinda! ;)

Beijos, Lala Rebelo

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